Parmigiano Reggiano, im Volksmund oft einfach als Parmesan bezeichnet, ist ein Hartkäse aus Kuhmilch, der in mehreren Regionen im Norden von Italien hergestellt wird. Er zählt zu den bekanntesten Käsesorten weltweit und gilt als eine der vielseitigsten Käsevarianten überhaupt. Parmigiano Reggiano kann entweder in Stücken genossen oder gerieben als würzige Beigabe, insbesondere zu italienischer Pasta, verwendet werden.
Seit 1996 trägt der Parmigiano Reggiano das EU-weite DOP-Siegel (Denominazione d'Origine Protetta) als geschützte Ursprungsbezeichnung. Im Juni 2002 entschied der Europäische Gerichtshof in Luxemburg, dass ein Käse mit der Aufschrift "Parmesan" in der gesamten Europäischen Union ausschließlich Parmigiano Reggiano enthalten muss.
Für 1 kg Parmigiano Reggiano werden etwa 16 Liter Milch benötigt. Ein ganzer Laib wiegt 36 kg, hat einen Durchmesser von 45 cm und ist 24 Zentimeter hoch, wofür 576 Liter Milch verarbeitet werden.
Der Parmigiano Reggiano ist in verschiedenen Reifegraden erhältlich:
12 Monate -> nuovo / 24 Monate -> vecchio / 36 Monate -> stravecchio
48 Monate -> stravecchione / 72 Monate -> extra stravecchio